今回は、2009年９月初旬に訪れた「アラスカ」をご紹介します。アメリカ合衆国49番目の州であるアラスカ州は、日本の約４倍の面積をもち、そのうちの３分の１は北極圏に属するという、ツンドラ・タイガに覆われた寒冷な地です。世界遺産は有していませんが、「デナリ国立公園」やプリンス・ウィリアム湾の「26氷河」など、世界自然遺産に登録されていても不思議ではない大自然が広がっています。

◆デナリ国立公園◆

ここでの観光のハイライトは、デナリ山麓へ向かうシャトルバスに乗って、圧倒的なスケールの大自然と、そこに生息する野生動物を観察するワイルドライフ・ツアー。６月下旬～７月上旬の夏と、８月下旬～９月上旬の秋は天候も安定し、デナリ（マッキンリー山）の雄姿を見るベストシーズンだ。